白宫将政府关门视为一次“大清扫”的机会。预算主管拉斯·沃特计划迅速解雇联邦工作人员，以此向民主党施压，迫使其屈服以结束政府关门。据熟悉其言论的人士透露，沃特告诉众议院议员，一些联邦机构将在一到两天内开始解雇员工。
白宫新闻秘书莱维特表示裁员将在“两天内很快发生”，但未提供具体细节。特朗普及其团队已采取行动，利用这次关门来缩减联邦政府规模。周三早些时候，政府暂停了对纽约市180亿美元的基础设施项目联邦拨款，包括第二大道地铁项目和哈德逊隧道项目。沃特列举了多元化和公平实践的担忧作为理由，但这一行动直接打击了参议院民主党领袖查克·舒默和众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯的选民。他还宣布将从十几个在2024年总统选举中投票给哈里斯的州的可再生能源项目中削减80亿美元的资金。
特朗普此前曾警告，他将利用资金中断来打击“民主党的东西”。管理和预算办公室已呼吁联邦机构制定大规模解雇政府工作人员的计划，以推进削减联邦官僚机构的目标。共和党众议院议长迈克·约翰逊表示，政府关门为共和党人提供了一个机会，做一些原本无法做的事情，因为他们永远不会得到民主党人的支持。
副总统J.D. 万斯淡化了利用关门来削减服务的计划，称共和党人不想“解雇任何人”，但他表示政府可能被迫在关门期间解雇工人以节省资金。随着联邦机构关闭，特朗普及其盟友将矛头指向民主党人，意图让选民在明年的中期选举中将责任归咎于他们。
一群温和派共和党人和民主党人在参议院议事厅聚集，试图寻找一条能够使两党达成妥协、暂时重新开放政府的道路。讨论选项包括一项非常短期的临时法案，同时就延长即将到期的“奥巴马医改”补贴进行谈判。民主党领导人将这场对抗描绘成一场围绕医疗保健覆盖范围的冲突，特别是数百万美国人即将面临的保险费上涨问题。
他们的挑战是让全党都支持这一策略；共和党人只需从反对党那里获得八票，就能通过一项所谓的“干净的”支出法案。上周二关门前的最后一次投票中，已有三名民主党人倒戈。共和党人信心满满，认为他们很快就能向足够多的民主党人施压，让他们投票支持重新开放政府。蒙大拿州共和党参议员史蒂夫·戴恩斯表示，正在与一些民主党同事悄悄交谈，如果再争取到五名民主党人的支持，就可以结束关门。
万斯表示愿意与民主党人就医疗保健补贴进行谈判，但前提是政府资金得以恢复。随着政治压力的增加，预计会有越来越多的民主党人支持重新开放政府。参议院领导人表示，如果关门持续，他们将于周五返回华盛顿并在整个周末进行投票。在特朗普的第一任期内，政府曾两次关门，最引人注目的是2018年圣诞节前，最终因支持率下降和公众压力而退缩。
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